Была основана в 1902 году в США в штате Миннесота. До 2002 года носила название Minnesota Mining and Manufacturing Company.

В 1925 году корпорация изобрела и начала производить первую клейкую ленту, или бумажный скотч. Сегодня Scotch — самая известная торговая марка «3М». В 1947 году компания создала первую магнитную ленту для звукозаписи, а в 1968 году — первый цветной копировальный аппарат. Используемые офисными работниками всего мира стикеры Post-it также были изобретены «3M» в 1980 году. В 2002 году компания выпустила на рынок композитный провод ACCR, используемый в высоковольтных линиях электропередачи.

Сегодня на предприятиях компании в 60 странах мира производится более 50 тыс. наименований товаров для медицины и различных отраслей промышленности, в том числе автомобильной, нефтегазовой, горнодобывающей и др. (абразивные, клеящие материалы и др.).

Бренд 3M объединяет несколько торговых марок, известных по всему миру благодаря качеству используемых технологий. Особенно известны:

    Command — специальные крючки с клеящим слоем, предназначенные для разнообразных домашних нужд
    Filtrete — продукция для фильтрования
    Nexcare — серия пластырей для детей и взрослых
    Post-it — ставшие классическими блокноты ярких цветов с клейким краем. Они, кстати, являются изобретением компании
    Scotch — клейкие ленты для дома и офиса
    Scotch-Brite — хозяйственные губки для посуды и иные средства для уборки
    Scotchgard — защита одежды и обуви от воздействия внешней среды
    Scotchprint — материалы для различных графических работ